Existe una amplia variedad de tecnologías que se utilizan para imprimir revistas, libros, periódicos, artículos de papelería, carteles, embalajes y otros productos impresos.Los principales procesos de impresión industrial son:
In litografía offset, una plancha de impresión, que suele estar hecha de aluminio, contiene una imagen del contenido que debe imprimirse.Cuando se entinta la plancha, sólo esta parte de la imagen retiene tinta.Esa imagen entintada se transfiere (o compensa) posteriormente desde la plancha a una mantilla de goma y luego a la superficie de impresión.El proceso se puede utilizar para imprimir sobre papel, cartón, plástico u otros materiales, pero estos deben tener una superficie plana.
El offset es hoy en día la técnica de impresión más utilizada para una amplia gama de productos como libros, periódicos, papelería, cartón ondulado, carteles, etc.
flexografía
En flexografía, el contenido que se debe imprimir se encuentra en el relieve de una plancha de impresión, que está hecha de caucho.Esta plancha se entinta y esa imagen entintada se transfiere posteriormente a la superficie de impresión.El proceso se puede utilizar para imprimir tanto en papel como en plásticos, metales, celofán y otros materiales.La flexografía se utiliza principalmente para embalajes y etiquetas y, en menor medida, también para periódicos.
Impresión digital
La impresión digital se puede realizar de varias formas.Dos tecnologías dominan la industria:
·Chorro de tinta – En una impresora de inyección de tinta, la imagen que se debe imprimir se crea mediante pequeñas gotas de tinta que se impulsan desde las boquillas de uno o más cabezales de impresión.Los dispositivos de inyección de tinta pueden imprimir en una amplia gama de sustratos, como papel, plástico, lona o incluso puertas y baldosas.La impresión por inyección de tinta se utiliza mucho para carteles y señales.También resulta económico para publicaciones de tiradas cortas, como álbumes de fotografías o tiradas pequeñas de libros.Las impresoras de inyección de tinta en línea a veces se combinan con otros tipos de prensas para imprimir datos variables, como las direcciones postales en los envíos de correo directo.La prensa que se muestra a continuación es la HP PageWide C500, diseñada para imprimir en cartón corrugado.
Xerografía– En las impresoras xerográficas, como las láser, la imagen que se debe imprimir se forma aplicando selectivamente una carga a un cilindro metálico llamado tambor.La carga eléctrica se utiliza para atraer partículas de tóner.Estas partículas se transfieren al medio en el que se está imprimiendo.Para asegurarse de que el tóner se fije correctamente, el sustrato pasa a través de un fusor que funde el tóner en el medio.Las impresoras láser no sólo se utilizan en oficinas, sino también para impresiones pequeñas de libros, folletos y otros tipos de documentos.Estas impresoras también se utilizan para impresión transaccional (facturas, documentos bancarios, etc.) y correo directo.
La impresión digital se utiliza cada vez más para trabajos de impresión que antes se imprimían mediante offset, flexografía o serigrafía.
· En la impresión de tiradas cortas de formato pequeño (tamaño A3), la impresión digital está reemplazando al offset tanto en la impresión en color como en blanco y negro.Las imprentas rápidas y las copisterías imprimen digitalmente en prensas de proveedores como Xerox, HP, Canon y Konica Minolta.
· Las etiquetas también se imprimen cada vez más de forma digital.
· Los trabajos en vallas publicitarias y puntos de venta o de compra se realizan mediante dispositivos de inyección de tinta de gran formato.
· Existe una amplia gama de impresoras de pequeño formato que se utilizan para imprimir en fundas de teléfonos, tazas y otros productos.
· En la impresión de libros, las empresas editoriales empiezan a confiar más en la impresión bajo demanda.La máquina expreso Book Machine que se muestra a continuación es muy adecuada para ese trabajo.
huecograbado
También conocida como huecograbado, es una técnica en la que se graba una imagen en un cilindro de impresión.Ese cilindro se entinta y esta tinta posteriormente se transfiere al papel.La impresión en huecograbado se utiliza para trabajos de gran volumen, como periódicos, revistas y embalajes.
Impresión de pantalla
Como su nombre lo indica, esta técnica de impresión se basa en una pantalla, que es una pieza de tela tejida.Ciertas zonas de esta malla están recubiertas con un material impermeable.En los espacios abiertos restantes, la tinta se puede empujar a través de la malla hacia un sustrato.La ventaja de la serigrafía es que la superficie del recipiente no tiene que ser plana y que la tinta puede adherirse a una amplia gama de materiales, como papel, textiles, vidrio, cerámica, madera y metal.